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Il dimagrimento localizzato è uno dei temi più discussi nel mondo fitness e nutrizione. Tuttavia, cosa dice davvero la scienza?
Cos’è il dimagrimento localizzato
Per capire se esiste, prima di tutto, ha senso comprendere cos’è il dimagrimento localizzato. Partiamo, dunque dalla definizione:
- dimagrimento = diminuzione del peso corporeo dovuta alla perdita di grasso,
- localizzato = riferito a una zona specifica, in questo caso, del corpo.
Pertanto, la traduzione è: perdere grasso in un punto preciso (pancia, fianchi, cosce).
Il dimagrimento localizzato esiste davvero?
La risposta breve è: no, non esiste. Quindi si è di fronte a uno degli ennesimi miti da sfatare, uno di quei miti che alimentano promesse facili e danno spazio a sedicenti professionisti miracolosi, miti a cui le persone continuano a credere soprattutto quando hanno fretta, per esempio, vogliono rimettersi in forma per l’estate o in vista di occasioni particolari.
In ambito scientifico, il dimagrimento localizzato (spot reduction) è definito come la possibilità di ridurre il grasso corporeo in aree specifiche tramite esercizi mirati. Tuttavia, gli studi scientifici disponibili sono piuttosto chiari.
Studi storici e moderni dimostrano che allenare una zona specifica non riduce il grasso in quella stessa zona in modo selettivo. Per esempio, in merito alla pancia lo studio Effects of Sit up Exercise Training on Adipose Cell Size and Adiposity, che valuta programmi con migliaia di ripetizioni addominali, indica chiaramente che tali sforzi non modificano il grasso addominale rispetto ad altre aree del corpo.
Ugualmente, studi su tennisti o su allenamenti unilaterali mostrano un aumento della massa muscolare nella zona allenata, ma nessuna differenza significativa nel grasso tra lato allenato e non allenato.
Di conseguenza, la conclusione scientifica è chiara: il dimagrimento localizzato è una teoria non confermata, con evidenze deboli o spesso spiegabili da errori di misurazione.
È possibile il dimagrimento localizzato?
Non nel modo in cui viene comunemente inteso. Alcuni studi suggeriscono:
- aumento temporaneo di flusso sanguigno e lipolisi nella zona allenata,
- piccole variazioni misurabili con strumenti imprecisi (plicometria).
Invece: metodi più accurati, come la DEXA (assorbimetria a raggi X a doppia energia) e la MRI (risonanza magnetica), non confermano differenze locali reali. Possono verificarsi miglioramenti visivi, ma questi sono spesso dovuti a ipertrofia muscolare, non a perdita di grasso.
In altre parole: il grasso può sembrare ridotto, ma non lo è realmente in modo selettivo.
Come eliminare il grasso localizzato su pancia e fianchi
A questo punto, entra in gioco la fisiologia. Il corpo, infatti, non decide dove dimagrire, ma segue logiche biologiche precise.
Tipi e distribuzione del grasso
Esistono due tipologie di grasso, quello essenziale che, appunto, per definizione è indispensabile (non eliminabile) e quello di deposito, utilizzabile come energia. La distribuzione del grasso dipende da diversi fattori, soprattutto, genetica, sesso e ormoni. Si verificano tipicamente due condizioni:
donne (ginoide, “a pera”)
- il grasso si accumula in glutei e cosce
- ed è più resistente alla lipolisi;
uomini (androide, “a mela”)
- accumulo addominale e viscerale,
- grasso più facilmente mobilizzabile, ma più rischioso per la salute.
Perché pancia e fianchi sono grasso ostinato?
Dipende da fattori ormonali ed enzimatici. In particolare:
- LPL (lipoproteina lipasi), favorisce accumulo
- recettori α, trattengono grasso
- recettori β, rilasciano grasso
- insulina, blocca la lipolisi
- catecolamine (adrenalina, noradrenalina), stimolano la lipolisi.
Nelle zone come cosce e fianchi si hanno:
- più recettori α,
- maggiore attività LPL,
- minore risposta agli ormoni “brucia grassi” (altro concetto da mettere tra virgolette perché sbagliato, i grassi non si bruciano, si trasformano).
Il risultato, quindi, è che questo grasso è più difficile da mobilizzare.
Qual è la parte del corpo che dimagrisce prima?
Dipende dal tipo di grasso. In generale:
- addome profondo, il grasso viscerale è il più attivo metabolicamente, quindi tende a ridursi più velocemente;
- il grasso sottocutaneo addominale ha una velocità di riduzione intermedia;
- grasso gluteo-femorale ha un turnover più lento e, di conseguenza, è più difficile da perdere.
Dove si inizia a perdere peso?
Non esiste una risposta universale. Infatti, la perdita di grasso dipende da:
- genetica,
- distribuzione adiposa,
- ormoni,
- stato metabolico.
Pertanto, il corpo decide autonomamente da dove iniziare.
Il ruolo dell’alimentazione nel dimagrimento
Molti studi mostrano che:
- una dieta controllata è sufficiente a indurre dimagrimento,
- aggiungere esercizi “localizzati” non aumenta la perdita di grasso in quella zona
Questo punto è fondamentale anche per evitare di cadere in un altro falso mito come quello del “metabolismo lento”.
Perché sembra che il dimagrimento localizzato funzioni?
Questo fenomeno può essere spiegato da tre fattori principali:
- aumento del muscolo, che cambia la forma del corpo,
- compressione del tessuto adiposo, che produce un effetto visivo,
- errori di misurazione (plicometria).
Di conseguenza, si crea un’illusione di dimagrimento localizzato.
Dimagrimento localizzato: conclusione scientifica
Il dimagrimento localizzato:
- non è supportato dalla maggior parte delle evidenze scientifiche,
- non può essere controllato volontariamente,
- dipende da meccanismi sistemici e non locali.
In conclusione, il corpo: decide dove accumulare grasso e dove perderlo senza possibilità di intervento diretto su una singola zona. Purtroppo il dimagrimento localizzato non esiste.
